¿Qué son los datos cualitativos?

El concepto "datos cualitativos" hace referencia a los datos que se expresan en forma de palabras o textos, se enfocan principalmente a la comprensión de la acción social y sus efectos. Este tipo de datos tienen como principal característica que no se pueden medir, deben ser interpretados.

Los datos cualitativos son definidos como datos no cuantitativos, es decir, que no se pueden expresar con números.

Estos tipos de datos son utilizados principalmente como el primer acercamiento al problema, ya que son los datos que nos informan acerca de la existencia de una realidad y sus propiedades.

Los datos cualitativos pueden presentarse de dos formas diferentes, como simples registros y como parte del archivo que da fe de una realidad. Estos datos suelen mantenerse al día, o al menos no pierden fácilmente su frescura e importancia.

Métodos más usados para la recolección de datos cualitativos

• Comentarios en reuniones
• Encuestas de preguntas abiertas
• Contacto interpersonal
• Documentales

Una vez que hayamos obtenido los datos cualitativos el investigador debe organizarlos y manipularlos para su análisis.  Una vez hecho este proceso el investigador podrá establecer relaciones, interpretar y extraer los significado relevantes del problema.

El analisis de datos cualititativos puede llegar a ser una actividad compleja ya que existen muchas formas para realizarlo, la variedad es tanta que se dice que cada investigador tiene su propio método. Esta diversidad se debe a que el método se basa en la intuición y la experiencia del investigador.

El único punto de convergencia de todos los métodos de analisis de datos cualitativos, es que en algún momento de la recolección debemos darle sentido a los datos.

Ejemplo:

En una encuesta realizada a 10 personas, se hace la siguiente pregunta:

¿Por qué prefieres usar nuestro servicio?

Al ser una pregunta abierta, los encuestados se sintieron en libertad de responder y aunque cada respuesta fue diferente, el investigador pudo agrupar la información en 3 categorías: Precio, calidad y costumbre.

Pasos generales para el analisis de datos cualitativos:

Reducir la información: Cuando recibimos tanta información, tenemos la necesidad primordial de reducir la información  de modo que solo nos quedemos con la necesaria, con datos que sean fácil para el análisis, comprensibles y relevantes.

Presentación de resultados: Este paso es muy importante ya que nos permite presentar los datos de manera operativa para resolver las incógnitas de la investigación. Con ellos seguimos dos pasos: La disposición y la presentación

La disposición de los datos cualitativos, se refiere a organizar los datos para presentarlos de forma ordenada, de tal forma que simplifique la información.

La presentación: La finalidad principal es no almacenar datos, por el contrario debemos presentarlos de forma ordenada que permita extraer conclusiones.

Conclusiones: Una vez presentado los datos debemos interpretarlos, esto nos lleva a conclusiones. Es importante recordar que una vez que lleguemos a las conclusiones es importante verificarlas.