La validez externa es uno de los principales objetivos de los investigadores que quieren encontrar relaciones causa-efecto fiables en la investigación cualitativa.
Cuando la investigación tiene esta validez, los resultados pueden utilizarse con otras personas en diferentes situaciones o lugares. Porque sin esta validez, el análisis no puede generalizarse y los investigadores no pueden aplicar los resultados de los estudios al mundo real.
En este artículo, hablaremos de lo que significa la validez externa, sus tipos y sus métodos de investigación.
¿Qué es la validez externa?
La validez externa describe la eficacia con la que los resultados de un experimento pueden generalizarse a diferentes personas, lugares o momentos. La mayoría de las investigaciones científicas no pretenden obtener resultados que sólo se apliquen a las pocas personas que han participado en el estudio.
En cambio, los investigadores quieren ser capaces de tomar los resultados de un experimento y utilizarlos con un grupo más amplio de personas. Es una gran parte de lo que trata de hacer la estadística inferencial.
Por ejemplo, si se está estudiando un nuevo medicamento o programa educativo, no se quiere saber si funciona sólo para unas pocas personas. Quieres utilizar esos resultados fuera del experimento y más allá de los participantes.
Tipos de validez externa
En general, hay tres tipos principales de esta validez. A continuación hablaremos de cada uno de ellos y daremos ejemplos para ayudarle a entenderlo.
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Validez de la población
La validez de la población es un tipo de validez externa que examina el grado de aplicación de los resultados del estudio a un grupo más amplio de personas. En este caso, el término «población» se refiere al grupo de personas sobre el que un investigador intenta sacar conclusiones. Por otro lado, una muestra es un grupo concreto de personas que participan en la investigación.
Si los resultados de la muestra pueden aplicarse a un grupo mayor de personas, entonces el estudio es válido para una población grande.
Ejemplo: baja validez poblacional
Se quiere probar la teoría sobre la relación entre el ejercicio y el sueño. Tu crees que los adultos dormirán mejor cuando realicen actividades físicas con regularidad. Tu grupo objetivo son los adultos de Colombia, pero tu muestra comprende unos 300 estudiantes universitarios.
Aunque todos son adultos, podría ser difícil asegurar la validez de la población en este caso porque el modelo de muestreo de estudiantes sólo representa a algunos adultos en Colombia.
Por tanto, tu estudio tiene una validez poblacional limitada, y sólo puede aplicar los resultados a una parte de la población.
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Validez ecológica
La validez ecológica es otro tipo de validez externa que muestra lo bien que pueden utilizarse los resultados de la investigación en diferentes situaciones. En términos sencillos, la validez ecológica consiste en saber si los resultados pueden utilizarse en el mundo real.
Así, si un estudio tiene mucha validez ecológica, los resultados pueden utilizarse en el mundo real. Por otro lado, una validez baja significa que los resultados no pueden utilizarse fuera del experimento.
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Validez temporal
Al calcular la validez externa, el tiempo es tan importante como el número de personas implicadas y los factores de confusión.
El concepto de validez temporal se refiere a cómo evolucionan los resultados. En particular, esta forma de validez se refiere a lo bien que pueden extenderse los resultados de la investigación a otro periodo.
Una alta validez temporal significa que los resultados de la investigación pueden utilizarse correctamente en diferentes épocas y lugares y que los factores serán importantes en el futuro.
Ejemplo:
Imagina que eres psicólogo y estás estudiando cómo actúa la gente.
Has descubierto que la presión social del grupo mayoritario tiene un gran efecto sobre las elecciones de la minoría. Por ello, la gente actúa de forma similar. Aunque el famoso psicólogo Solomon Asch realizó esta investigación en los años 50, los resultados pueden seguir utilizándose en el mundo real hoy en día.
Por tanto, este estudio tiene validez temporal incluso después de casi un siglo.
Métodos de investigación de validez externa
Hay muchos métodos que puedes utilizar para mejorar la validez externa de tu investigación. A continuación se indican algunos que pueden mejorar:
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Experimentos de campo
Los experimentos de campo son como llevar a cabo la investigación en el exterior en lugar de en un entorno controlado como un laboratorio.
Conoce más de las características del trabajo de campo.
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Criterios de inclusión y exclusión
Establecer criterios sobre quién puede participar en la investigación y asegurarse de que el grupo que se examina está debidamente identificado
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Realismo en psicología
Si quieres que los participantes crean que los hechos que se producen a lo largo del estudio son ciertos, debes proporcionarles otra visión sobre el objetivo de la investigación. Para que no se comporten de forma diferente a como lo harían en la vida real basándose en el hecho.
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Replicación
Hacer el estudio de nuevo con muestras diferentes o en un lugar distinto para ver si se obtienen los mismos resultados. Cuando se han hecho muchos estudios sobre el mismo tema, se puede utilizar un meta-análisis para ver si se puede repetir el efecto de una variable independiente para que sea más fiable.
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Reprocesamiento
Es como el uso de métodos estadísticos para arreglar problemas de validez externa, como la reponderación de los grupos si fueran diferentes en algún aspecto, como la edad.
Conclusión
Como se indica en el artículo, la capacidad de replicar los resultados de un experimento es un componente clave de su validez externa. Utilizando los métodos de muestreo se puede mejorar la validez externa en la investigación.
Los investigadores comparan los resultados con otros datos relevantes para determinar la validez externa. También pueden realizar la investigación con más personas de la población objetivo. Es difícil determinar la validez externa en la investigación, pero es importante para utilizar los resultados en el futuro.
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