Lo studio di coorte è uno studio che segue un ampio gruppo di persone e valuta, ad esempio, gli effetti sulla salute dei fattori di rischio a cui sono esposte. La capacità di questi studi si basa su una metodologia rigorosa per evitare pregiudizi, errori nella raccolta dei dati o nell’interpretazione dei risultati.
Uno studio di coorte viene condotto, ad esempio, con l’obiettivo di conoscere le cause di una malattia e di stabilire la relazione tra i fattori di rischio e gli esiti della salute.
Questo tipo di studio viene condotto confrontando una popolazione esposta a una malattia con individui non esposti. L’analisi o il follow-up vengono effettuati nel tempo fino a quando non si verifica quanto segue:
- La malattia si manifesta
- Il soggetto di studio muore
- Il soggetto dello studio scompare durante il follow-up dello studio
- Lo studio termina
Tipi di studi di coorte
Esistono diversi tipi di studi di coorte:
Studio prospettico: Sono pianificati in anticipo ed eseguiti in un periodo di tempo futuro. In questo studio, gli individui non hanno la malattia, ma vengono osservati per un periodo di tempo per osservare la frequenza della sua manifestazione nei diversi gruppi.
Studio retrospettivo: In questo tipo di studio vengono esaminati i dati esistenti per identificare i fattori di rischio di particolari malattie. Le interpretazioni sono limitate perché non è possibile tornare indietro nel tempo e raccogliere le informazioni mancanti.
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Vantaggi della conduzione di uno studio di coorte
- È possibile studiare elementi non identificati o che potrebbero essere strani.
- Ci permette di osservare una grande varietà di effetti esposti.
- È possibile osservare gli effetti di una malattia allo stesso tempo.
- Permette di stimare i livelli di casi presentati e i rischi relativi.
- Selezionare con cura i soggetti dello studio.
Alcuni degli svantaggi della conduzione di uno studio di coorte sono i seguenti:
- Rendono difficile individuare i segni di alcune malattie rare.
- In genere, questi tipi di studi non sono in grado di identificare le cause di una malattia che compare improvvisamente.
- Gli studi sono molto costosi e richiedono molti anni per produrre risultati.
- Offrono indizi sulle cause di una malattia, ma non una prova definitiva.
- La ricerca può produrre risultati distorti perché i partecipanti possono scomparire o morire.
Esempio di studio di coorte
In una città dell’America Latina si è verificata un’epidemia di salmonellosi. Per un lungo periodo di tempo, i funzionari sanitari hanno potuto osservare un numero insolitamente elevato per diversi giorni.
Durante la conduzione dello studio epidemiologico descrittivo e delle interviste che hanno generato le ipotesi, le persone che hanno presentato la malattia avevano partecipato a un pranzo per genitori in una scuola locale. In cui ogni partecipante ha portato un piatto preparato a casa. Lo studio ha rivelato che l’epidemia ha avuto origine da questo fatto. Tuttavia, dovevano sapere quale piatto specifico aveva causato l’incidente.
Di seguito è riportata una descrizione dello studio:
- Periodo di incubazione: Da 1 a 3 giorni
- Sintomi: Diarrea, febbre, dolore addominale, vomito, mal di testa, brividi.
- Durata: 4-7 giorni
- Fonti: Uova contaminate, pollame, latticini, succhi non pastorizzati, frutta e verdura.
Risultati di laboratorio: Colture delle feci
Il 58% dei partecipanti ha sviluppato sintomi coerenti con la definizione del caso. Di questi, 45 partecipanti hanno accettato di compilare un questionario sui cibi consumati a pranzo.
Per ogni piatto servito a pranzo, i ricercatori hanno confrontato l’incidenza della salmonellosi tra coloro che avevano mangiato un determinato piatto e coloro che non lo avevano mangiato.
I risultati hanno rivelato che 23 partecipanti hanno ricordato di aver mangiato lo snack al formaggio e 16 di loro hanno sviluppato la salmonellosi, con un’incidenza del 70%. Ci sono stati 22 partecipanti che non ricordavano di aver mangiato l’antipasto di formaggio e 9 di questi hanno sviluppato sintomi di salmonellosi, con un’incidenza del 41%.
I tipi di domande per ottenere informazioni relative all’epidemia di salmonellosi includono:
- Quali sono gli alimenti che ha mangiato nelle ultime 48 ore?
- Il cibo che avete mangiato è stato preparato a casa?
- Il cibo che mangiate ha un processo di pulizia?
- Gli alimenti consumati non hanno ancora raggiunto la data di scadenza?
- Quali sono i sintomi attuali?
- Infine, scoprite come applicare un’indagine sulla salute con questo articolo che abbiamo preparato per voi.
Il disegno dello studio di coorte è una buona scelta quando si tratta di un’epidemia in una popolazione relativamente piccola e ben definita.
