Per comprendere le differenze tra studi trasversali e longitudinali, è importante ricordare le caratteristiche di ciascuno di essi. Il studio trasversale è definito come uno studio osservazionale in cui vengono raccolti dati per studiare una popolazione in un singolo momento e per esaminare la relazione tra le variabili di interesse.
- In uno studio osservazionale, il ricercatore registra le informazioni sui partecipanti senza cambiare nulla o manipolare l’ambiente naturale in cui si trovano.
- La caratteristica più importante di uno studio trasversale è che si possono confrontare campioni diversi provenienti da periodi di tempo specifici. Ad esempio, se si indaga sulla relazione tra il livello di colesterolo e i corridori di due gruppi di età, uno inferiore ai 30 anni ma superiore ai 20 e l’altro superiore ai 30 anni ma inferiore ai 40, questo confronto può essere fatto con uno studio trasversale.
- A questo punto il ricercatore può creare dei sottoinsiemi in base al sesso, ma non può prendere in considerazione i livelli di colesterolo precedenti, perché questo non rientra nei parametri indicati per gli studi trasversali.
- Gli studi trasversali permettono di studiare molte variabili in un unico momento. I ricercatori possono analizzare l’età, il sesso, il reddito e così via, in relazione al jogging e al colesterolo con un costo aggiuntivo minimo o nullo.
- Tuttavia, lo studio trasversale presenta un inconveniente: questo tipo di studio non è in grado di fornire ai ricercatori una relazione definitiva di causa ed effetto (una relazione di causa ed effetto è quella in cui un’azione o una causa provoca un evento o un effetto, ad esempio senza una sveglia che ti svegli, potresti non svegliarti o dormire).
- Questo è dovuto principalmente al fatto che lo studio trasversale offre la possibilità di osservare un solo momento nel tempo, in pratica lo studio non prende in considerazione ciò che accade prima o dopo. Pertanto, nell “esempio citato, è difficile sapere se i corridori avevano livelli di colesterolo bassi su base giornaliera prima di iniziare a fare jogging o se l” attività fisica li ha effettivamente aiutati a ridurre i livelli di colesterolo precedentemente più alti.
Che cos’è uno studio longitudinale?
Lo studio longitudinale come lo studio trasversale, è uno studio osservazionale in cui i dati vengono raccolti dallo stesso campione ripetutamente per un lungo periodo di tempo.
Lo studio longitudinale può durare da pochi anni fino a decenni, a seconda del tipo di informazioni che si vogliono ottenere dalla ricerca.
- Il vantaggio di condurre uno studio longitudinale è che i ricercatori possono prendere nota dei cambiamenti, fare osservazioni e rilevare eventuali cambiamenti nelle caratteristiche dei partecipanti.
Uno degli aspetti più importanti è che lo studio longitudinale si estende oltre un singolo periodo di tempo. Di conseguenza, questo permette ai ricercatori di stabilire una corretta sequenza di eventi.
- In seguito all “esempio del colesterolo, supponiamo che in uno studio longitudinale un ricercatore voglia analizzare i cambiamenti dei livelli di colesterolo in donne di età superiore ai 30 anni ma inferiore ai 40 che hanno praticato jogging regolarmente negli ultimi 10 anni.
Nel contesto di uno studio longitudinale, sarebbe possibile prendere in considerazione i livelli di colesterolo all” inizio, quando questi individui hanno iniziato a praticare jogging, quindi gli studi longitudinali hanno maggiori probabilità di fornire ai ricercatori le informazioni che stanno cercando in relazione a causa ed effetto.
- In generale, la ricerca dovrebbe essere guidata dal design, ma a volte, con il progredire della ricerca, il ricercatore si rende conto di quale sia il design di ricerca più appropriato.
Gli studi trasversali possono essere condotti più rapidamente rispetto agli studi longitudinali, per questo motivo è più comune che i ricercatori inizino con uno studio trasversale e, se necessario, lo seguano con studi longitudinali.
Quali sono le differenze tra uno studio trasversale e uno longitudinale?
Lo studio trasversale e lo studio longitudinale sono due tipi di studi in cui il ricercatore è impegnato a osservare i partecipanti nel loro ambiente naturale. In pratica, in questi due tipi di ricerca non ci sono alterazioni o cambiamenti nell’ambiente in cui si sviluppano i partecipanti.
Nonostante questa marcata somiglianza tra i due studi, esistono differenze significative tra gli studi trasversali e quelli longitudinali, e queste sono alcune di esse:
| Studio trasversale | Studio longitudinale |
|---|---|
| Gli studi trasversali sono rapidi da condurre rispetto agli studi longitudinali. | Gli studi longitudinali richiedono tempi più lunghi, da anni a qualche decennio. |
| Uno studio trasversale viene condotto in un determinato periodo di tempo. | Uno studio longitudinale richiede che il ricercatore osservi i partecipanti a intervalli di tempo diversi. |
| Gli studi trasversali non possono fornire ai ricercatori una relazione di causa ed effetto. | Gli studi longitudinali possono offrire ai ricercatori una relazione di causa ed effetto. |
| Negli studi trasversali si possono osservare diverse variabili in un unico momento. | Negli studi longitudinali è possibile osservare o studiare una sola variabile. |
| Gli studi trasversali sono più economici per le aziende e i ricercatori. | Gli studi longitudinali sono più costosi. |
| In uno studio trasversale è possibile osservare diverse variabili. | In uno studio trasversale, non è possibile osservare variabili diverse. |
EIl disegno dello studio dipende in larga misura dalla natura delle domande di ricerca. Quando un ricercatore decide di raccogliere dati attraverso sondaggi tra i partecipanti, ciò che conta di più sono le domande poste nel sondaggio.
In altre parole, sapere che tipo di informazioni uno studio deve raccogliere è il primo passo per determinare come svolgere il resto dello studio. Quali sono le fasi da includere, ecc.
Continuando con l’esempio precedente, supponiamo che un ricercatore voglia stabilire una relazione tra le variabili “jogging o corsa” e “colesterolo”.
In questo caso, una delle prime cose che devi stabilire è il tipo di indagine che devi applicare e quindi avere in mente le domande che vuoi porre per ottenere questo rapporto.
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